拜堂是古代婚俗六礼中的一个礼仪

六礼
　　古代的婚姻礼仪。指从议婚至完婚过程中的六种礼节，即：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。这一娶亲程式，周代即已确立，最早见于《礼记·昏义》。以后各代大多沿袭周礼，但名目和内容有所更动。汉平帝元始三年(公元三年)曾命刘歆制婚仪。汉朝以后至南北朝，皇太子成婚无亲迎礼。而从东汉至东晋更是因社会动荡，顾不得六礼，仅行拜时(拜公婆)之礼，连合卺仪式也不要了。直到隋唐，皇太子才恢复行亲迎礼，帝室成婚也照六礼行事。宋代官宦贵族仍依六礼，民间则嫌六礼繁琐，仅行四礼，省去问名和请期，分别归于纳采和纳征。《朱子家礼》连纳吉也省去，仅取三礼，三礼也成为明代的定制。清代仅重纳采、亲迎二礼，中间加女家铺房一礼。清代《通礼》载，汉官七品以上才实行议婚、纳采、纳币、请期、亲迎五礼。清末后，六礼演变纷繁，也就逐渐衰落了。

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　　古代墓志等资料总结，古代女子在15-19岁结婚为多。古代平均寿命短，夭折率高（需要生育六七个孩子才能防止人口减少），要珍惜生育时间，所以提倡早婚。 另外，中国历代的法定婚龄的统计是这样的：战国齐桓公令：男三十，女十五。战国越王勾践令：男二十，女十七。汉惠帝令：女十五。晋武帝令：女十七。北周武帝令：男十五，女十三。唐太宗贞观令：男二十，女十五。唐玄宗开元令：男十五，女十三。宋仁宗天圣令：男十五，女十三。宋宁宗嘉定令：男十六，女十四。宋司马光《书仪》：男十六，女十四。宋朱熹《家礼》：男十六，女十四。明太祖洪武令：男十六，女十四。清《大清通礼》：男十六，女十四。

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　　六礼
纳采 古时相中哪个女孩,请媒人作媒,现代叫提亲
问名 男方托媒人探问女方之闺名和生辰八字,现代叫夹八字
纳吉 八字通过后,托媒人送点薄礼,现代叫过文定
纳征 正式送上聘礼,就是过大礼
请期 一看就知道啦,就是择日成亲喽
迎亲 这个不用解释了吧

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　　婚嫁六礼－「纳采」、「问名」、「纳吉」、「纳徵」、「请期」、「亲迎」。


纳．采


俗称议婚或说媒，请媒人到女方说媒，了解女方的心意，看看这门亲事有没有成功的希望。媒人到女方家提亲时，通常以活雁作礼，象徵忠贞不二。


问．名


问名：俗称「合八字」，先由媒人送女方的八字庚帖到男方家，上面写著女方的出生年、月、日、时，男方必需放在祖先案上观查几天，如果家中这几天都平安无事，就再将男方的八字送到女方家。女方接受了男方八字之后的三天内，每天早晚要在家中神佛前烧香拜拜。在这几日内，男女双方的家中，如果有任何一方发生被偷盗、物品损毁、或家人生病等不祥之事，那麼婚事就不成了。


纳．吉


又称小定或文定，也就是订婚。问名后如果卜得吉兆，男方就请媒人到女方家致赠礼物，并通知女家决定这门亲事，同时男方选定吉日到女方家，送给新娘枚金戒子 。


纳．徵


俗称大聘或完聘，男方选定吉日到女方家举行订婚大礼。纳徵通常在婚礼前十日至一个月内进行，除了要准备聘金外，还要有六件或十二件礼，聘礼名称都有吉祥的涵意，数量为双数，取成双成对的意思。


请．期



俗称择日，由男家选定婚期大喜之日，并请求女方家的同意。


亲．迎


正式举行婚礼。把新人的八字都写在红纸上，请择日师择定黄道吉日，并由媒人奉送双方同意后，举行迎亲仪式。

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　　六礼依次是:“纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。

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　　婚嫁一事，在唐朝之前就有“六礼”之说。经后人不断沿袭和完善，形成了我国北方的婚嫁程式，即：父母之命，婚约之言，过小贴（双方交换生辰八字），过大贴（送聘礼），定聘期，迎亲，拜天地。在婚嫁过程中，要算迎亲，拜天地两个场面最为热闹，迎亲时新郎、新娘分别由伴郎伴娘陪伴，女方随着新娘出嫁的还有送女儿戚。包袱车，和付嫁妆担子等随在新娘轿后。新娘轿子周围设有夹毡人，逢桥遇庙用红毡遮蔽（据说避邪），吹鼓手在轿前吹吹打打，形成一条结婚长队，长队随着乐声绕村一周后，至新郎家门，街道两旁有不少瞧热闹的人群，拜天地时，院内设一天地桌，桌上摆放一木斗红高梁（像征米面夫妻），红高梁上面插着弓箭（据说除邪）。桌上还放着一杆勾子称（象征夫妻公平相待）由天地桌前至门口铺有一条红地毡，毡上放着一马鞍（象征夫妻平平安安），当新郎新娘立在天地桌前时，由司仪大声呼喊：“一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜，共入洞房”，至此拜天地仪式结束。随着社会的发展娶亲仪式也不断更新。40年代娶亲坐轿子，50年代娶亲骑马，70年代娶亲骑自行车，90年代娶亲坐汽车至。