古代皇帝为什么要修筑长城

古代皇帝修筑长城，是为了防御北方游牧民族的入侵，其历史可以追溯到西周时期，周王朝为了抵御北方游牧民族俨狁的袭击，曾筑起连续排列的城堡“列城”以作防御。到了春秋战国时期，列国为了争夺霸权，互相防守，根据各自的防守需要，在边境上修筑起长城，最早建筑的是公元前7世纪的“楚方城”，其后齐、韩、魏、赵、燕、秦、中山等大小诸侯国家都相继修筑了“诸侯互防长城”，用以自卫。

其中，秦、赵、燕三国和北方强大的游牧民族匈奴毗邻，在修筑诸侯互防长城同时，又在北部修筑了“拒胡长城”，以后历代君主几乎都加固增修，形成了东、南、西、北方向各不相同的长城，长度较短，从几百千米到1000—2000千米不等，为了与后来秦始皇所修万里长城区别，史家称之为“先秦长城”。

长城不仅仅是一道单独的城墙，它是由城墙、敌楼、关城、墩堡、营城、卫所、镇城烽火台等多种防御工事所组成的一个完整的防御工程体系，这一防御工程体系，由各级军事指挥系统层层指挥、节节控制。古代长城的修建，不仅是为了防御外敌，也是为了防范内部的叛变，它是一条横贯中国的“铁路”，也是一条把中国各地联系在一起的“信息高速公路”，它不仅是中国古代防御工程的结晶，也是中华文明发展史上的一个里程碑。