赤道是什么

赤道是地球上的零度纬线，也是最长的纬线圈，全长4万多千米，穿过了加蓬、刚果、扎伊尔、乌干达、肯尼亚、索马里、马尔代夫、印度尼西亚、厄瓜多尔、哥伦比亚和巴西等许多国家。赤道的圆心与地心重合，因此，它处在地球上最热的地区，每年有两次太阳直射，终年气温高，属于热带地区。

在这些国家，人们用不同的标志来表示赤道线，比如，在刚果，人们用许多沿直线排列的小石柱表示赤道线，这些小石柱叫赤道桩；在厄瓜多尔，人们在基多市郊外修建了一座赤道纪念碑，高10米，四面刻有醒目的E、S、W、N四个英文字母，分别表示东、南、西、北4个方位，碑顶放着一个石刻地球仪，地球仪中间有一条标志赤道位置的白线，一直延伸到碑底的石阶上，这就是地面的赤道线。

赤道两侧吹向赤道的东北信风和东南信风，驱动赤道南北两侧的海水由东向西流动，北的称为北赤道暖流，南面的称为南赤道暖流，这种海洋流动的现象，在海洋学上被称为“赤道急流”，也是地球气候系统中最重要的一部分。

据说，早在700多年前，厄瓜多尔首都基多城的市民就知道，基多城附近是太阳一年两次来往于南、北半球所经过的地方，他们称这里为“太阳之路”。后来，科学家证实了这一说法，为了纪念这一发现，市民们就在基多市郊外修建了一座赤道纪念碑，纪念碑被崇山峻岭环抱，海拔2483米，高约10米，用赫红色花岗岩建成，碑面上镌刻着西班牙碑文，以纪念那些对测量赤道、修建碑身做过贡献的法国和厄瓜多尔的科学家。

现在，赤道纪念碑已经成为厄瓜多尔的一个著名景点，每年都有大量游客前来参观，他们可以在此感受到赤道的神奇，也可以欣赏到美丽的自然风光。据说，在每年的3月21日，阳光会正好照射在赤道纪念碑上，这也成为了厄瓜多尔的一个传统节日。