中国的尼姑最早是何时出现的

依《大爱道比丘尼经》所载，比丘尼的出家，始于佛陀的姨母摩诃波阇波提(大爱道)，她誓守八敬法，而被允许出家受戒。在我国，依《比丘尼传》卷一所述，西晋·建兴年间(313~317)，尼僧净检从西域沙门智山剃发、受十戒。升平元年二月(357)，请昙摩羯多立比丘尼戒坛，净检等三人共于坛上受具足戒，这是我国比丘尼的开始。在日本，司马达等之女善信等人从高丽僧惠便出家，后至百济受具足戒，是其滥觞。

尼姑是中国对比丘尼的俗称，比丘尼为梵文Bhikssuni的音译，亦译作比呼尼等，意译为乞士女、除女或薰女;亦称沙门尼或简称尼。尼姑是一种略不合佛教规仪的称谓，是结合中国民俗而产生的。佛教称谓亦称为""尼""，女子出家后受过具足戒者，即比丘尼，五众、七众之一，最早出现于南北朝时期。

比丘尼为印度梵文Bhikssuni的音译，亦译作比呼尼、苾刍尼、备刍尼等，意译为乞士女、除女、除馑女或薰女;亦称沙门尼或简称尼、尼僧。印度以尼(ni)音，代表女性，有尊贵的意思，不限佛教的出家女性所专用。佛教的出家女性，小的叫沙弥尼，大的叫比丘尼，意思是女沙弥及女比丘。到了中国，每以未嫁的处女称为姑，故将佛教的沙弥尼及比丘尼称为尼姑，并没有侮辱的意思，所以在传灯录中，佛门大德尝以师姑称尼姑;但到明朝陶宗仪的辍耕录中，以尼姑列为三姑六婆之一。

据南朝梁宝唱所撰《比丘尼传》记，中国第一个依戒律削发受戒的比丘尼是洛阳竹林寺的净检。净检生活西晋时期，净检俗姓仲，名令仪，彭城（今徐州）人。其父叫仲诞，曾任甘肃威武太守。净检少时勤奋好学，稍长尤擅琴、书法和绘画，是位多才多艺的女子，以至于被西晋大臣陈景称赞为“洛阳之美”。净检的出家，不仅激发了当时的佛教女性出家，也为当时的佛教建设做出了巨大贡献。

从此以后，尼姑在中国的传统文化中扮演了重要的角色，他们受到尊敬，他们的出家令人敬佩，他们的修行令人尊敬。尼姑们以他们的智慧、勤奋和忠诚，在佛教中发挥着重要的作用，他们受到了众多佛教徒的爱戴和尊重。