小年为什么要吃饴糖

　　旧时，家家厨房里都供奉着灶王爷神像，人们在腊月二十三日都要祭灶，并把饴糖供奉灶王爷，他老人家甜甜嘴，并粘住灶王爷的嘴，让它“上天言好事，回宫保平安”。腊月二十三糖果祭灶，形式热闹隆重而又风趣幽默，所以这一天又叫“过小年”。这小小的糖果，充满了人们对美好生活的向往。

　　小年，中国传统节日，也称“交年”，又称“灶神节”、“祭灶节”。因小年的主要活动——祭灶是在晚上进行，所以也称“小年夜”、“小年晚”。小年被视为“忙年”的开始。由于各地风俗不同，被称为“小年”的日子也不尽相同，大多数地区以腊月二十三或二十四为“小年”。

　　灶糖起初为祭灶、辞灶时的供品，主要原料是麦芽糖，还有一种是江米磨粉加饴糖所制。因灶糖多做成圆形，似瓜，中空，所以也称“糖瓜”。灶糖的粘性特别大，入口粘牙，故又称“胶牙糖”。

　　山西地区则统称“麻糖”。此外，还有做成荸芹、葫芦、小鸡、小鸭等各种形状的灶糖。小年也是阖家团聚的日子，家庭宴饮，燃放鞭炮，其活动类似过大年，只是不出门拜贺。宋代以来，祭祀灶神逐渐成为过小年的主要活动内容沿袭至今。