小年为什么吃灶糖

　　灶糖起初为祭灶、辞灶时的供品，主要原料是麦芽糖，还有一种是江米磨粉加饴糖所制。因灶糖多做成圆形，似瓜，中空，所以也称“糖瓜”。人们认为灶糖富有粘性，用糖祀灶可以粘住灶王爷的嘴，使他上天后无法说人的坏话和过错；又因为其味甜，灶王爷吃糖后嘴甜，就会多说好话。

　　灶糖的粘性特别大，入口粘牙，故又称“胶牙糖”。北京俗称“关东糖”，因是按关东传统制法做成。上海、江苏的灶糖呈元宝形，也称“糖元宝”（扬州人还在灶糖上插一条葱绿的喜花，叫做“元宝灶饭花”），或称“廿四糖”。山西地区则统称“麻糖”。此外，还有做成荸芹、葫芦、小鸡、小鸭等各种形状的灶糖。

　　小年这一天，还是扫尘的日子。岁末扫尘的习俗在宋代已经形成，那时在除夕，明清时期一般集中在送灶神之后，民间说灶神上天，家中清扫无所顾忌。这一习俗也流传到了现代。

　　人们把从小年开始到除夕这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”。“扫尘”就是年终大扫除，家家户户这天都要打扫环境，清理各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。