小年为什么分南北

　　宋代之前北方多为政治中心，受官方文化影响深，所以人们过小年选在腊月二十三；相反，南方远离政治中心，小年则为腊月二十四。中国古人过小年有“官三、民四、船五”之说，官家腊月二十三过小年，百姓腊月二十四过小年，水上人家、渔家等则是腊月二十五过小年。

　　细说起来，腊月二十四过小年的历史更为悠久。南宋诗人范成大的《祭灶词》中就有这样的描述：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。”南北民众不是同日过小年，这与当地的历史人文息息相关，这也反映了中国民俗生活多元、丰富的特点。

　　小年被视为“忙年”的开始。由于各地风俗不同，被称为“小年”的日子也不尽相同，大多数地区以腊月二十三或二十四为“小年”。由于各地风俗不同，小年的具体日期也不尽相同。

　　一般认为，北方地区多在腊月二十三过小年，南方地区则延后一天，小年是阖家团聚的日子，家庭宴饮，燃放鞭炮，其活动类似过大年，只是不出门拜贺。