冬至吃汤圆

　　吃汤圆是冬至的传统习俗，在江南尤为盛行。“汤圆”是冬至必备的食品，“圆”意味着“团圆”“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至圆”。民间有“吃了汤圆大一岁之说”。汤圆，别称“汤团”“浮元子”，是汉族传统小吃的代表之一。同时，也是中国的传统节日元宵节所最具有特色的食物，也表达了古代人民对幸福生活的一种向往和期盼。

　　据传，汤圆起源于宋朝。当时的明州（现浙江省宁波市）所兴起的一种新奇食品，即用黑芝麻、猪板油做馅、加入少许白糖，外面用糯米粉搓成圆形，煮熟后，吃起来香甜软糯，回味无穷。同时，汤圆象征合家团圆美满，吃汤圆也意味着在新的一年里合家幸福、团团圆圆。

　　甜馅汤圆本身已有甜味，所以汤不需要再加糖；若是无馅小汤圆，汤可以用糖桂花、甜酒酿、花茶或者桂圆红枣汤、桂圆姜汤取代，煮咸汤圆时可放一些蔬菜，增加纤维素。它的常规馅主要以果料和干果为主，包括芝麻、核桃、花生等。

　　做得好的汤圆表面光滑发亮，有的还留一个尖儿，像桃形。据清朝文献记载，江南人用糯米粉做成面团，里面包上精肉、苹果、豆沙、萝卜丝等。汤圆表皮已含有足够的水份，很粘，不易保存，最好现做现吃。进入90年代，这时有了速冻工艺，汤圆才出现于商店超市里。