清明节起源

　　清明节大约始于周代，距今已有二千五百多年的历史，清明最早只是一种节气的名称，其变成纪念祖先的节日与寒食节有关，所以晋文公把寒食节的后一天定为清明节，清明节兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气点，也是传统节日，扫墓祭祖与踏青郊游是清明节的两大礼俗主题，这两大传统礼俗主题在中国自古传承，至今不辍。

　　清明节是中华民族古老的节日，既是一个扫墓祭祖的肃穆节日，也是人们亲近自然、踏青游玩、享受春天乐趣的欢乐节日，斗指乙（或太阳黄经达15°）为清明节气，交节时间在每年公历4月5日前后，这一时节，生气旺盛，万物“吐故纳新”，大地呈现春和景明之象，正是郊外踏青春游与行清墓祭的好时节，清明祭祖节期很长，有清明前10日后8日及清明前后各10日两种说法，这近20天内均属清明祭祖节期内。

　　主要习俗

　　踏青

　　中华民族自古就有清明踏青的习俗。踏青古时叫探春、寻春等，即为春日郊游，一般指初春时到郊外散步游玩，踏青这种节令性的民俗活动，在我国有着悠久的历史，其源泉是远古农耕祭祀的迎春习俗，这种农耕祭祀的迎春习俗对后世影响深远，清明节兼具节气与节日两大内涵，清明节气在时间和气象物候特点上为清明踏青习俗的形成提供了重要条件，清明时节，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游的大好时光。人们乃因利趁便，扫墓之余亦一家老少在山乡野间游乐一番。

　　扫墓祭祖

　　扫墓祭祖习俗历史久远，在先秦以前就有了，由于古时南北风俗各异，有些地方扫墓不一定是在清明之际，唐代以前北方一些地区扫墓主要在寒食节与寒衣节，到唐宋后清明扫墓才开始在全国范围盛行，唐代是各地墓祭风俗融合时期，沿袭清明墓祭风俗，并扩大到全国各地。清明之祭主要祭祀祖先，表达祭祀者的孝道和对先人的思念之情，是礼敬祖先、慎终追远的一种文化传统，清明祭祀按祭祀场所的不同可分为墓祭、祠堂祭，以墓祭最为普遍，清明祭祀的特色就是墓祭，清明祭祀被称为扫墓，主要是由于采取墓祭方式。