小年为啥分南北

　　小年分南北的原因是：古时过小年曾有“官三民四船五”之说，即官家腊月二十三过小年，百姓腊月二十四过小年，而水上人家则是腊月二十五过小年。这一说法的形成有何典故已不得而知，但在中国古代社会，人们的等级观念比较强，因此过小年也分不同的身份地位及职业。在长期的发展中，北方因为离政治中心较近，小年逐渐演变为腊月二十三。而远离政治中心的南方，则更多的按照古制，以二十四作为小年。

　　小年是中国传统节日，因小年的主要活动——祭灶是在晚上进行，所以也称“小年夜”、“小年晚”。小年被视为“忙年”的开始。由于各地风俗不同，被称为“小年”的日子也不尽相同，大多数地区以腊月二十三或二十四为“小年”。

　　根据东汉崔定《四民月令》中记载：“腊明日更新，谓之小岁，进酒尊长，修贺君师。”小年也是阖家团聚的日子，家庭宴饮，燃放鞭炮，其活动类似过大年，只是不出门拜贺。宋代以来，祭祀灶神逐渐成为过小年的主要活动内容沿袭至今。

　　小年这一天，人们一般都有祭灶、扫尘土、吃灶糖、洗浴、婚嫁等习俗。各地的禁忌各有不同。相传湖北部分地区，小年忌宰杀。河南有些地方忌讳捣蒜，认为小年捣蒜会把家里捣穷了。