日晷的意思

　　“日晷”是指太阳的影子，现代的“日晷”指的是人类古代利用日影测得时刻的一种计时仪器。晷面两面都有刻度，分子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二时辰，每个时辰又等分为“时初”、“时正”，这正是一日24小时。

　　工作原理

　　在一天中，被太阳照射到的物体投下的影子在不断地改变着：第一是影子的长短在改变。早晨的影子最长，随着时间的推移，影子逐渐变短，一过中午它又重新变长；第二是影子的方向在改变。在北回归线以北的地方，早晨的影子在西方，中午的影子在北方，傍晚的影子在东方。从原理上来说，根据影子的长度或方向都可以计时，但根据影子的方向来计时更方便一些。故通常都是以影子的方位计时。随着时间的推移，晷针上的影子慢慢地由西向东移动。移动着的晷针影子好像是现代钟表的指针，晷面则是钟表的表面，以此来显示时刻。

　　早晨，影子投向盘面西端的卯时附近；当太阳达正南最高位置时，针影位于正北方，指示着当地的午时正时刻。午后，太阳西移，日影东斜，依次指向未、申、酉各个时辰。

　　文献记载

　　人类使用日晷的时间非常久远。日晷不但能显示一天之内的时刻，还能显示节气和月份。当然它的缺点也是显而易见的，笨重而且看不到阳光的时候不能用，比方阴天和晚上。

　　中国最早的可靠记载是《隋书·天文志》中提到的袁充于594年发明的短影平仪。赤道日晷的明确记载初见于南宋曾敏行的《独醒杂志》卷二中提到的晷影图。