月食是什么

　　月食是一种特殊的天文现象，指当月球运行至地球的阴影部分时，在月球和地球之间的地区会因为太阳光被地球所遮闭，就看到月球缺了一块。此时的太阳、地球、月球恰好(或几乎)在同一条直线上。月食可以分为月偏食、月全食和半影月食三种。月食只可能发生在农历十五前后。

　　月食天文解析

　　月食，又称月蚀，是一种当月球运行进入地球的阴影（阴影又分本影和半影两部分）时，原本可被太阳光照亮的部分，有部分或全部不能被直射阳光照亮，使得位于地球的观测者无法看到普通的月相的天文现象。月食发生时，太阳、地球、月球恰好或几乎在同一条直线上，因此月食必定发生在满月的晚上（农历十五、十六、或十七），如《说文》所说“日食则朔，月食则望”。地球阴影位于地球公转轨道面（黄道面）内，此平面与月球轨道面（白道面）并不重合，黄白道面交角约5度；大多数满月时，月球不在黄道面内，而是或偏北或偏南，不在地球阴影内，因此并不是每个满月时，都发生月食。每年全球至少发生两次月食。

　　月食出现时间

　　月食一般都发生在望日，即夏历每月的十五或十六日、十六，因为农历十五、十六，月球运行到和太阳相对的方向。这时如果地球和月球的中心大致在同一条直线上，月球就会进入地球的本影，而产生月全食。如果只有部分月球进入地球的本影，就产生月偏食。当月球进入地球的半影时，应该是半影食，但由于它的亮度减弱得很少，不易察觉，故不称为月食，所以月食只有月全食和月偏食两种。但并不是每个望日都可能发生月食，因为黄道和白道之间有交角存在，所以只有在望月夜，地球运动到黄道和白道交点附近时，地球上的观测者才能观看到月食。

　　月食传说

　　古时候就有这样一个传说：有一位佛教弟子，名叫“目连”，他对母亲十分孝顺，可目连的母亲脾气很坏，为了捉弄寺院里的僧人，做了几百个包有素的包子，却谎称是素的包子送到寺院里给和尚吃，结果被玉帝知道，把其母下了地狱，目连为了救母，修仙，把母亲放进地狱，结果其母变成恶狗窜到天庭，找玉帝算账，但未得逞，转而追查天上的日月。人们把这种现象称为天狗食月。古代的人们看到这种现象的时候，经常打鼓驱赶它们，也是在掩饰人们内心的恐惧。